Tom Yum Goong: Từ Bát Canh Ven Sông Đến Biểu Tượng Hoàng Gia Của Ẩm Thực Thái

Trước khi xuất hiện trong các thực đơn ở London, New York hay Sydney, Tom Yum Goong chỉ là một món canh tôm mộc mạc, ra đời từ sự trù phú của sông nước Thái Lan và đôi bàn tay khéo léo của những người đầu bếp gia đình.

Với những nguyên liệu đơn giản nhất:  tôm tươi (goong), sả, riềng, lá chanh kaffir và ớt; người dân sống dọc theo các dòng sông đã tạo nên một món ăn có hương vị nổi bật, mạnh mẽ và đậm đà tinh thần Thái.

Ban đầu, đó chỉ là một bữa ăn nhanh, bổ dưỡng và tận dụng những gì sẵn có quanh nhà. Nước dùng trong, nguyên liệu ít, và vị cay vẫn được bộc lộ trọn vẹn. Nhưng chính sự giản dị ấy lại là khởi đầu cho một hành trình huy hoàng.

Khi ẩm thực Thái phát triển trong hoàng cung, đặc biệt là thời kỳ Rattanakosin (cuối thế kỷ 18 - 19), Tom Yum Goong được nâng tầm thành món ăn mang đậm dấu ấn cung đình.

Nước dùng được làm trong và thanh hơn.Những con tôm lớn hơn, được sơ chế cẩn thận và sắp xếp tinh tế.Vị cay của ớt được cân bằng hoàn hảo với vị chua nhẹ của chanh, mặn dịu từ nước mắm và chút ngọt thanh.Từng lát thảo mộc được cắt tỉ mỉ, không chỉ để nêm vị, mà còn để tôn lên sự tinh tế của món ăn.

Từ món ăn dân dã, Tom Yum Goong bước vào hoàng cung, trở thành nghệ thuật ẩm thực; một bản giao hưởng của chua, cay, mặn, ngọt và hương thảo mộc hòa quyện trong từng thìa canh.

Thế nhưng, phép màu của Tom Yum Goong không nằm mãi sau cánh cửa cung điện.

 Đến giữa thế kỷ 20, món ăn này đã trở lại trong mọi căn bếp Thái với ảnh hưởng rõ nét từ phiên bản hoàng gia. Người dân vẫn yêu thích loại canh trong (nam sai), trong khi phiên bản béo ngậy hơn (nam khon), nấu cùng sữa đặc hoặc nước cốt dừa, cũng dần trở nên phổ biến.

Mỗi gia đình có cách nấu Tom Yum Goong không hoàn toàn giống nhau, nhưng linh hồn của món ăn thì chưa bao giờ thay đổi.

Ngày nay, Tom Yum Goong được xem là “đại sứ ẩm thực” của Thái Lan, có mặt ở mọi ngóc ngách, từ quán ăn đường phố đến nhà hàng sang trọng, và luôn là món ăn gợi nhớ quê hương với người Thái ở khắp nơi trên thế giới. Dù đi qua bao nhiêu vùng đất, hương vị ấy vẫn nguyên vẹn: mùi thơm của sả, vị cay nồng của ớt, vị chua thanh của chanh, và vị ngọt mặn mà của tôm tươi.

Từ bát canh nhỏ bên bờ sông, qua bàn tay tinh xảo của hoàng cung rồi đến những căn bếp hiện đại khắp thế giới; Tom Yum Goong kể lại một câu chuyện ngon miệng về cách ẩm thực Thái trân trọng nguồn gốc của mình, đồng thời không ngừng biến chuyển và sáng tạo.

Là linh hồn trong bất kỳ bữa tiệc Thái nào, Tom Yum Goong cũng là món ăn không thể thiếu trong thực đơn của Hidden Thaiger, được phục vụ cùng “người anh em” Tom Kha Pla - món súp cá nấu nước cốt dừa thơm ngậy.